年下半年，西北军区副参谋长接到老母亲来信，得知老母亲还健在，欣喜不已。年9月，离家20载的副参谋长百忙之中，抽出时间回乡探亲。当他回到银树湾老家时，听到了一个噩耗：“他的老母亲半年前去世了。”
副参谋长名叫王政柱，湖北麻城人，出生在一个贫寒的农家。在12岁那年，在王树声等首长的带领下，小小年纪的王政柱参加了黄麻起义。他接受了革命思想的熏陶，义无反顾投身革命，为实现劳苦大众翻身当主人的革命目标奋战。
年，15岁的王政柱正式参加红军，他告别了母亲，开始跟随红军转战南北。后来红军开始战略转移，国民党反动派卷土重来，在麻城实行残酷的“白色恐怖”统治。白狗子大肆搜捕革命战士家属，对红军家属残忍迫害，将他们下狱问斩。
王政柱的母亲带着小儿子背井离乡，逃往河南一带，靠乞讨为生。在河南流浪了3年时间，等到麻城的风声过去，王政柱的母亲才返回了银树湾老家。而这时王政柱正为革命奋战，他历任了红10师组织部科员、红4军军部参谋等重要职务，跟随部队胜利抵达陕北。
全面抗战时期，王政柱担任了八路军总部作战科长，协助左权副参谋长、彭副总司令指挥华北抗战。在烽火岁月中，王政柱同妻子罗健结识，两人产生了纯洁的革命感情，结为革命伴侣。
解放战争时期，王政柱继续跟随彭老总，参加了西北地区解放事业。在王政柱的协助下，彭老总指挥了青化砭、蟠龙、羊马河、宜川、兰州等一系列大战，升任为1野副参谋长。新中国成立后，王政柱再次担当重任，兼任了西北军区副参谋长，开始组织西北地区国防工作。
年9月，鄂豫皖边剿匪指挥部司令王树声率部剿灭国民党残匪，解放了湖北麻城。王树声解放麻城后，就派遣部队，寻找当年红军战士们的家属。王政柱的老母亲这时已经72岁，听到解放军同志报信，说：“老人家你的儿子还活着，当了解放军的副参谋长了。”
老母亲十几年的牵挂，化作泪水流出，让解放军同志给王政柱传话：“儿呀，娘在家里等你回来。”消息跨过万水千山，传到了西北军区，王政柱得知老母亲还健在，激动地落泪。可是他这时军务繁忙，并不能抽出时间，回乡探望老母亲。
年9月，王政柱在百忙之中抽出时间，请假回乡探亲。他轻车简从，返回了麻城银树湾，见到了前来迎接的乡亲们。王政柱紧紧握住乡亲们的手，嘘寒问暖，他在人群中，寻找着母亲的身影。
可惜找了一遍，都没有见到母亲，村长走过来，低着头说：“正柱（原名王正柱），你怎么现在才回来？你知不知道，你母亲半年前就去世了。”
王政柱听到这个消息，犹如五雷轰顶，立马瘫倒在地，失去了意识。等到他再次苏醒过来，多么希望刚才是一场梦啊！可惜“子欲养而亲不待”。原来，王政柱的母亲让解放军同志传信后，就常常在村口小河旁等着儿子回来。
年11月，老母亲又来到小河边，坐在村口大树下等着儿子。突然，河对岸有一队解放军经过，老母亲以为儿子回来了，冒险过河。河水冰冷刺骨，老母亲过河后，发现不是儿子回来，一病不起，离开了人世。
王政柱悲痛欲绝，来到母亲墓前祭拜，哭成了泪人。他喊：“娘啊，儿对不起你啊！我该早回来接你老人家的，我真的后悔啊！”王政柱多次哭晕过去，乡亲们扶着孝子，也是各个落泪，墓前哭声一片。
王政柱仅在家乡待了几天时间，就带着沉重的心情，返回了西北军区，继续为国奋战。年5月，王政柱率部开赴朝鲜，参加了 。凯旋后，他担任了海军青岛基地副司令、海军后勤部部长等职务，年被授予少将军衔。
王政柱一生 的遗憾，就是没能见老母亲 一面。他为国尽了忠，却不能为母亲尽孝，给这位孝子留下无尽的痛苦。
