瀑布于高山峭壁之间,凌空飞垂,珠飞玉溅,云雾蒸腾,山谷轰鸣,瀑布的壮美,只有经历后才能体会。瀑布是地球上极其壮美的自然景观,是大自然对于人类视觉享受的一种馈赠。早在唐代,李白站在三叠泉瀑布旁,心情久久不能平复,感叹其“飞流直下三千尺,疑是银河落九天”。更有无数文人骚客为之倾倒,留下无数壮美诗篇。瀑布的大小和气势主要取决于宽度、落差、每秒的水流量,我们参考国内和全球知名的两个瀑布,与下面罕见的海底瀑布对比。“壶口瀑布”最近网上非常火,位于陕西省延安市宜川县壶口乡与山西省临汾市吉县壶口镇之间,瀑布宽30米,落差50米,立方米/秒的河水倾注而泻,形成”千里黄河一壶收”的气概。站在上游的观景台上,滚滚黄河水近在咫尺,气势之磅礴另人胆颤。然而,如此雄伟的壶口瀑布在中国仅能排名第二。安赫尔瀑布,位于委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原上。美国探险家“詹姆斯·安赫尔”因一次失败的飞行,迫降在此而被发现。米宽的丘伦河水,从米悬崖凌空垂下,其下坠之势如追风逐电,势不可挡,如飞龙清啸,在整个山谷间隆隆回响,安赫尔瀑布的落差是世界之最。丹麦海峡的海底特大瀑布,位于冰岛和格陵兰岛之间的大西洋海底。这个海底瀑布落差米,比安赫尔瀑布还要高4倍多。众所周知,亚马逊河是世界上水流量最大的河流,其流量达m/s。而这个海底瀑布的流量相当于25条亚马逊河流,流量之大不可思议。这个特殊的瀑布在海底,我们无法目睹它的奇观,但是它对地球却有至关重要的作用。海底瀑布是依靠海水的温度和含盐量驱动的,丹麦海峡的这个特大瀑布正是地球“温盐环流系统”的关键。赤道附近的表层海水温度较高,在风力的驱动下来到格陵兰岛附近的大西洋,海水逐渐释放温度及蒸发,引起水温下降及含盐量增加,同时密度不断增大,最终在格陵兰岛附近的丹麦海峡沉入深海,这些又冷又咸的深层海水再向南回到赤道,形成温盐环流。温盐环流系统将赤道的暖流带往两极,将冷流带回赤道,它的作用就像地球的“空调”,而丹麦海峡的这个海底瀑布,正是这个空调的重要枢纽。试想气候若不断恶化,这个海底瀑布运行的速率不断改变,最终海水不再下沉,导致温盐环流中断,那时地球气候会如何恶化?会是世界末日吗?
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