说起罗子，二十世纪六七十年代以前出生的人们，几乎都熟悉。普通的农家都有罗子，虽然不是天天使用，但也经常使用。在日常生活中，家家都要磨面，根本离不开罗子，罗子就成了用来筛面的，必不可少的专用工具。
粮食在碾压或磨磨过程中，不可能一次性碾压得细如团粉，压到一定程度，就要用罗子先筛一遍，把已经碾压磨细的淀粉筛出去。然后再重复碾压，碾压后再筛，反复多次，最后留在罗子底儿上的只有粮食的皮壳儿。此时面粉才算碾压完成，只有磨好的面粉，才可以蒸馒头，做面条，包饺子，烙饼子等等。为人们提供美味佳肴，这就是罗子的功劳。
罗子，构造很简单，主要由三部分组成，一是罗圈儿，又叫罗帮，就是一个三四寸宽的薄木板弯成圆圈儿，连接固定在一起，直径不足一尺；其次是丝网，又名罗底儿，具有均匀孔目的丝绢或丝网，用来镶撑固定到罗帮底边，另一样就是两根圆形的罗圈儿撑条，不过一公分宽厚，一根用来固定在罗圈儿底边往里一公分处，使丝网不会从罗圈儿里脱落，另一根紧挨着第一根撑条，把丝网绷紧挤压固定到罗圈儿上，周围同时用数根小钉钉好，一个成品罗子就诞生了。
作罗圈儿使用的薄木板，一般都是以河边两岸生长的柳木为最佳，其余的两根撑条一般用竹条；罗底儿，也是丝网，使用材料较多，历史悠久，源远流长。在远古时代，我们祖先就学会了结网，但那时是为了捕捉飞鸟，如同狩猎一样，用来维持生存繁衍。后来发明了用蚕茧丝织布，名之曰丝绢，除了制作衣服外，还用经纬较为稀疏的丝绢当做罗底儿，固定到圆形薄木板做成的圆圈上，在磨面粉时用来筛面，这就形成了罗子。曾经沿用一个相当长的历史时期，成为人们日常生活中一种经常使用的工具。到了明朝时候，人们发现马尾巴鬃毛既细又均匀，而且特别耐水，不易腐烂，便试着用马尾织造罗底儿布，效果相当好，人们争相效仿，迅速普及，开始使用马尾罗底儿。加工前，先把马尾按颜色分类，有黑、黄、花等，用清水加碱涮洗数遍，除掉油污杂质，然后经过梳理整经，便用原始的织布机织成布匹，并且逐步规范发展，编织成好几种规格，幅宽有一尺二寸的，二点二寸的，还有三点四寸的三种，就密度而言，又分三十目、四十八目、一百四十目等，关于马尾罗底儿的织造，以河北衡水地区安平生产的最为出名，好多村子几乎家家都会，并世世代代以此为业，织成马尾罗底儿，做成品罗子，不少人还常年挑着担子外出，带足罗帮罗底以及一应工具，云游到全国各地耍手艺，朝餐露宿，夜住晓行，出售成品罗子或为人们更换罗底儿，谓之“张马尾罗”，成为一个相当兴旺的手工业行当，受到了全国各地广大人民的喜爱与欢迎。
二十世纪六十年代以后，各种金属丝网蜂拥而入，大面积普及，人们又开始使用金属丝网做罗底儿。例如细铜丝、细铁丝织造的丝网，几乎一夜间占领了整个罗网世界，马尾罗网只得屈居第二，让金属罗网独尊天下，人们后来绝大多数使用的罗底儿，均为金属丝网。
在二十世纪七十年代以前的漫长历史时期中，全国城乡，特别是农村，一个普通家庭日常生活的主要内容就是吃、穿、住。当有了哪怕是最简陋的固定住所后，人们整天为之忙碌的就是吃穿两个字，一日三餐，无论好坏都要想办法填饱肚子，才能去劳动，去做工，去赚钱，才能维持生计。秋天收获下来的粮食粒儿有许多是不能直接做饭吃的，必须进行加工粉碎，几千年以来，用石臼舂米，或用碾子碾米，用碾子压面，用石磨磨面，成为了人们日常生活中一项重要内容，压蹍和磨磨成了家庭妇女和孩子们的一项主要的必修功课。城镇乡村的碾子石磨数量有限，有的规模较小的村子也就一两个，较大的村子可能多些，除去五六十年代之交吃食堂时期外，到了白天，碾子根本没有闲着的空儿。到了深夜，偶尔会有少许休息时间，几乎总在转动。人们压蹍和磨磨，并非啥时去都有空闲的碾子石磨可用，需要事先排队，谓之“占碾子”，谁家想压蹍时，必须先拿一把扫炕笤帚放到碾道外侧排队，按顺序压蹍，避免发生争吵纠纷，那是村民中不成文的规矩。碾压小麦或其他粮食面粉时，离不开罗子，压细了就要用罗子筛一遍，让面粉漏下去，渣滓留在上面，然后再把剩下的渣滓倒在碾子上碾压，压细后再用罗子筛，如此反复多次，直到压不出面粉后为止。
根据粮食品种的不同，筛面的罗子，也不千篇一律，有的粮食晾干后干燥好压，容易破碎，压面时就用密度较大的罗子筛面，例如小麦、谷子、玉米、荞麦等，一般都使用细罗子，个别粮食不但水分较大，而且还带油性，柔软坚实，特别不好碾压，粮食粒儿一压一个扁儿。例如大豆，特别不好压，压出的面粉也比较粗糙，一般的细罗子根本筛不掉，碾压面粉时就必须使用粗罗子。由于做罗底儿的丝网密度不同，罗子有粗细之分，罗底儿密度大的孔目小，筛出的面细，谓之细罗子，密度小的孔目大，筛出的面较为粗糙，谓之粗罗子，条件较好的家庭，很多都购置粗细两个罗子，碾压什么粮食使用什么罗子，根据粮食需要而改变，因家庭经济条件所限，更多家庭只能准备一个，一般都与邻居的不一样，张家购置粗的，李家就购置细的，以便互相传换使用，压蹍时邻居只之间相互借罗子使用是司空见惯的事。
罗子，为何称其为“罗子”？说起来可有点来头，关于“罗“字的含义，最早可见于甲骨文中，意思宛如拿着鸟罟捕鸟之状，《尔雅》中曾经说：“鸟罟，谓之罗“，《说文解字》中也说：“罗，以丝罟鸟也，从网从维，古者芒氏初作罗”。原来，在三皇治世五帝轮回之时曾经有一部落，专门以捕鸟为生，他们用树木枝条或丛生藤条编织成网状，谓之“罗”，用以捕捉飞鸟。唐代伟大的诗人杜甫曾经在他的《遗兴》诗中说：“岂无济时策，终竟畏罗罟。“，所谓”罗“者，即捕捉飞鸟之工具也。以后，人们便把善于制造罗网并罗捕飞鸟的部落，称之为“罗”。“罗”部落中有的还以罗为姓，同时把其他网状物品统称为罗，所以，人们把筛面粉的器具称之为“罗子”也就不足为怪了，而且一直用就是几千年。
进入二十世纪七十年代后期的改革开放以来，我国在社会经济高速发展的同时，科学技术也一日千里，突飞猛进，跨上了纵横驰骋的骏马，迅速朝着现代化、机械化、电气化、网络化迈进，九百六十万平方公里的神州大地上。不但大小城市，就连村村寨寨都有了专门进行米面加工企业或家庭作坊，需要加工的粮食一旦倒入设备中，手指在开关上轻轻一按，只需眨眼的功夫，小麦就摇身一变，成为了雪白的面粉，高粱也摇身一变，变成了白花花的秫米，大豆摇身一变，变成了金灿灿的豆面，再也没有人肯用笨拙的石头碾子或石磨碾压米面了。人们常说：新陈代谢是事物发展的客观规律，一点儿也不假，新的加工粮食设备的诞生，使人们使用多年的罗子，一夜间失去了用武之地，只得悄然淡出了人们的生活，默默走进了历史博物馆。
世到如今，很少见到“张罗子”的师傅了。今年初秋的一天，广场有个演出。突然，看见一个师傅背了好多罗子，穿梭在人群中招揽生意。但是，没人问津，看来现在的罗子生意难做啊！
（山大王提供图文）
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